Eerlijk gezegd heeft GAC Toyota de laatste tijd niet stilgezeten. Eerst was er die elektrische bZ3X met een stormloop aan bestellingen, naar verluidt meer dan 15.000 grote reserveringen, en meer dan zestig procent van de gebruikers koos de versie met hoogwaardige rijassistentie.
Wat zegt dat? Dat betekent dat mensen het rijassistentiesysteem dat GAC Toyota heeft ontwikkeld erkennen; ze zijn direct doorgedrongen tot de eerste gelederen van hoogwaardige rijassistentie in China.
En jawel, nu het ijzer heet is, richt GAC Toyota zijn blik op de brandstofautomarkt met een grotere verkoopbasis en brengt ons de Camry Smart Driving Edition.
Het kernhoogtepunt van deze Camry Smart Driving Edition is dat TSS 3.0 PRO-rijassistentie standaard op alle uitvoeringen zit. Let op: standaard op alle uitvoeringen, met een 2.5L hybride aandrijflijn.
En de prijs is behoorlijk aantrekkelijk: inclusief allerlei voordelen begint de instap bij 16,98 miljoen yuan.
Voor die prijs, in een B-segment auto van een joint venture, met zo'n rijassistentiesysteem, is dat behoorlijk concurrerend; het zet direct een nieuwe norm voor brandstofauto's in hetzelfde segment, en rijders van brandstofauto's hoeven niet meer extra diep in de buidel te tasten.
Hoe staat het dan met dat TSS 3.0 PRO? Ik heb de gegevens bekeken en er zitten inderdaad veel functies in. Volgens de fabrikant zijn het er 27, en de hardware is ruim bemeten: 5 millimeterradars, 8 ultrasone radars, 4 surround-view camera's en 1 vooruitkijkende camera, samen 20 sensoren, gepresenteerd als "tianyan-perspectief", met een detectiebereik tot 200 meter.
Qua functies zijn er onder meer LCA richtingaanwijzerbaanwissel, FCTA waarschuwing voor kruisend verkeer vooraan en DMC monitoring van de bestuurdersstatus, die zowel snelweg- als stedelijke scenario's dekken.
Vooral die baanwissel met de richtingaanwijzer is verrassend genoeg standaard op alle uitvoeringen, wat in dit segment echt zeldzaam is; bij veel auto's is die functie alleen in de hogere uitvoeringen leverbaar.
Daarnaast zijn er bestuurdersstatusmonitoring en een capacitief stuurwiel, die realtime in de gaten houden of je afgeleid bent of je handen van het stuur hebt. Op het gebied van veiligheid let Toyota toch goed op de details.
Naar verluidt is dit systeem ontwikkeld op basis van Toyota's wereldwijde big data van 100 miljard kilometer intelligent rijden met "nul ongevallen"; vorig jaar behaalde de Camry bij de C-NCAP-rijassistentietest vijf keer de maximale score, dus de veiligheid wordt door data onderbouwd.
Natuurlijk moet je een auto niet alleen op rijassistentie beoordelen. De Camry Smart Driving Edition gebruikt Toyota's vijfde generatie intelligente hybride dual engine, nog steeds de krachtigste 2.5L-versie.
Dit hybride systeem is waarschijnlijk wel bekend: het draait vooral om zuinigheid, met een minimaal verbruik van 4,25 liter per 100 kilometer, aanzienlijk lager dan veel Duitse turbomotoren.
En de prestaties zijn niet zwak: media hebben gemeten dat de acceleratie van 0 naar 100 km/u in het bereik van 7 seconden ligt, ruim voldoende voor dagelijks gebruik, en het kan zich meten met Duitse turbo's.
Ook de digitalisering in de auto is niet vergeten: deze keer is de Camry diepgaand gaan samenwerken met Huawei, en het slimme interieur is goed gelokaliseerd, met ondersteuning voor spraakinteractie met meerdere intenties, rijstrooknauwkeurige navigatie en split-screenbediening; ook de frequentie van OTA-updates doet mee met de nieuwe merken.
Tot slot de kwaliteit. De fabriek van GAC Toyota heeft altijd de titel "wereldwijde model-fabriek" gehad, met strenge kwaliteitscontrole en een first-pass yield van 99,2 procent op de productielijn, wat binnen Toyota's wereldwijde systeem tot het topniveau behoort.
Tel daarbij de reputatie op die de Camry als wereldauto in 43 jaar en met in totaal 25 miljoen eigenaren heeft opgebouwd, en de kwaliteit van een grote fabrikant stelt toch gerust.
Met de introductie van de Camry Smart Driving Edition laat GAC Toyota naar mijn idee zien dat het de behoeften van de Chinese markt begrijpt. Veel mensen op de markt twijfelen nog tussen "benzine" en "elektrisch", maar intelligentie zou niet alleen aan elektrische auto's gekoppeld moeten zijn.
Hoewel de penetratiegraad van rijassistentie bij Chinese nieuwe-energieauto's hoog is, blijft het aandeel brandstofauto's in de verkoop nog altijd groot (in 2024 bijna 60 procent), en ook de rijassistentiebehoefte van deze gebruikers moet worden vervuld.
GAC Toyota zet nu in op "gelijke intelligentie voor benzine en elektrisch", geeft ook brandstofauto's geavanceerde rijassistentiesystemen en houdt de prijs betaalbaar; dat geeft consumenten ongetwijfeld meer keuzevrijheid en biedt andere joint-venturemerken een aardig referentiepunt.
