Onder de schijnwerpers van de Shanghai International Auto Show 2025 werd de volledig nieuwe generatie Lexus ES officieel onthuld. Geconfronteerd met de wereldwijde revolutie op het gebied van nieuwe energie in de auto-industrie, geeft dit luxemerk, dat altijd vasthoudt aan oosterse esthetiek en vakmanschap, zijn eigen antwoord met een unieke productfilosofie.
Eerst de meest directe visuele impact. Het gesloten frontontwerp van de nieuwe ES is misschien wel de meest gedurfde poging in de geschiedenis van het merk: de oorspronkelijke kenmerkende spindelgrille is geëvolueerd naar een "frameloos" lichteffectenarray, dat samen met de gesplitste bliksem-dagrijverlichting een toekomstgevoel oproept dat aan een conceptauto doet denken. De zijkant van de carrosserie heeft een fastback-design, en met een extreem lange wielbasis van 2950 mm behoudt hij de grandeur en stabiliteit die een bestuurdersauto in het luxesegment betaamt, terwijl hij tegelijkertijd de dynamische genen van een sportieve coupé integreert.
Bij het betreden van het interieur is de toepassing van lichtdoorlatende sierpanelen van bamboevezel een echte blikvanger: ze zet de oosterse esthetiek waar Lexus goed in is voort en sluit tegelijkertijd op ingenieuze wijze aan bij het thema van nieuwe energie. Het dubbele schermontwerp is weliswaar niet de eerste in zijn soort, maar de gebogen verwerking van het onregelmatig gevormde instrumentenpaneel en de indeling van de fysieke knoppen onder het scherm bereiken een fijne balans tussen technologische uitstraling en praktische bruikbaarheid.
De innovatie van het aandrijfsysteem is echter het hoogtepunt van deze generatiewissel. De hybride 300h-versie optimaliseert het vijfde generatie THS-systeem soepeler dan ooit, waarbij de inzet van de elektromotor onder stedelijke omstandigheden bijna niet waarneembaar is. De volledig elektrische 500e-versie is uitgerust met een 100 kWh-accu en een intelligent vierwielsysteem, wat zowel een actieradius van 680 km garandeert als het kenmerkende verfijnde acceleratiegevoel van Lexus behoudt.
Op het gebied van rijgedrag zorgt de toevoeging van het vierwielstuursysteem (de achterwielen kunnen 4° tegengesteld draaien) voor een verdubbeling van de wendbaarheid van deze vijf meter lange auto; in de praktijk blijkt de draaicirkel in de stad vrijwel gelijk aan die van een compacte sedan. De voorwielophanging maakt nog steeds gebruik van een verbeterde McPherson-structuur. Hoewel de afstelling comfortabel genoeg is, blijft deze bij extreme stuurmanoeuvres toch iets onderdoen voor een multilink-structuur.
Op het gebied van slimme uitrusting moet objectief worden opgemerkt dat de actieve veiligheidsfuncties van het TSS+-systeem weliswaar voldoende uitgebreid zijn, maar dat de bestaande L2-rijassistentie in vergelijking met nieuwkomers inderdaad een achterstand heeft. Wat het infotainmentsysteem betreft: de vloeiendheid en de spraakherkenningsgraad zijn duidelijk verbeterd, maar de rijkdom van het applicatie-ecosysteem behoeft nog versterking.
Over het geheel genomen is deze generatiewissel niet alleen een alomvattend antwoord van Lexus op het tijdperk van elektrificatie, maar toont hij ook een unieke weg voor de transformatie van traditionele luxemerken. Er is niet blindelings gestapeld met schermen of rekenkracht; in plaats daarvan worden oosterse esthetiek en nieuwe-energietechnologie organisch geïntegreerd, waarbij het karakter van comfort en luxe behouden blijft en tegelijkertijd een verfrissende technologische ervaring wordt geboden. In dit tijdperk waarin "software de auto definieert" moet Lexus echter nog versnellen op het gebied van de opbouw van een slim ecosysteem.
