Vorige week liep ik langs een Mercedes 4S-dealer, er stonden nog maar drie auto's in de showroom, meer verkopers dan klanten. De BMW-dealer ernaast was duidelijker, in de serviceontvangst hing een briefje: "Samengevoegd naar XX-vestiging, maak een afspraak voor onderhoud." De luxe 4S-dealers waar vroeger de mensenmassa's stroomden, maken nu een "stille golf" door.

Dit is geen uitzondering. Gegevens tonen aan dat in de eerste helft van 2026 de detailhandelsverkopen van brandstofauto's in China met 26% jaar-op-jaar zijn gedaald. Daarvan daalde Mercedes met 28%, BMW met 18%, Audi met 16% en Porsche met 32%. De dealers van luxe auto's betalen de rekening voor dit alles.

Je denkt misschien, als de verkopen dalen, bestel je gewoon wat minder auto's, bijt je even door en het waait wel over? Theoretisch klopt dat. Maar het probleem is dat het grootste risico voor deze luxe 4S-dealers niet het volume is, maar de prijs. De adviesprijzen blijven dalen, de financiering krimpt ook, maar de consumenten trappen er nog steeds niet in.

Waarom? Hoge olieprijzen, afbouw van subsidies, elektrificatie die klanten wegtrekt — deze "drie bergen" drukken op de basis van brandstof-luxeauto's. Dat is geen goed nieuws, sinds het begin van het jaar weerspiegelen de koersbewegingen van Zhongsheng Group, Yongda Auto en Meidong Auto dat ook. En de nazorg, toch de ballast van het schip, wordt nu ook "teruggebeten".

De afgelopen jaren groeide de omzet uit reparatiediensten met 10% samengesteld per jaar, een echte cash cow die de hele winkel overeind hield. Maar dit jaar komt de ellende: bedenk eens, als de 4S-dealer bij je om de hoek sluit, rij je dan speciaal tientallen kilometers naar een andere voor onderhoud? Waarschijnlijk niet, en dan stap je bij de volgende auto over op een ander merk.

Zhongsheng Group doet het relatief beter, het heeft eigen reparatiecentra en kan ook externe klanten ontvangen. Yongda Auto en Meidong Auto hebben die buffer niet. Vooral Meidong Auto, met zijn "één stad, één winkel"-model, één winkel per stad, als die sluit, gaan de klanten direct naar iemand anders.

Zal het in 2027 weer aantrekken? Waarschijnlijk niet. Naast dalende verkopen en wegvloeiende nazorg, zijn ook de exploitatiekosten van dealers een zorg. In de toekomst zullen de luxe merk-4S-dealers die je kent blijven verdwijnen, de keuzes voor onderhoud en reparatie zullen veranderen, en het prijssysteem zal worden hervormd.

Tot slot

De marktlogica is volledig veranderd. Vroeger maakte het niet uit als een luxe 4S-dealer een beetje verlies leed op nieuwe auto's, de financiële commissies compenseerden dat, en met nazorg en reparatie werd weer winst gemaakt. Drie pijlers hielden het overeind, zo kon men leven. En nu? Alle drie de pijlers wankelen tegelijk. In één woord samengevat: het gouden tijdperk van de luxe autodealers is echt voorbij.